Die internationale Föderation der Business and Professional Women (IFBPW) wurde 1930 in Genf von Lena Madesin Phillips gegründet. Heute zählt die Föderation rund 30’000 Mitglieder und ist in über 100 Ländern auf allen Kontinenten vertreten. Delegierte Mitglieder von BPW engagieren sich in der UN-Commission of the Status of Women (CSW), als Konsultativmitglied des Wirtschafts- und Sozialrates der UNO (ECOSOC) und bei zahlreichen UN-Organisationen (WHO, ILO, UNESCO, UNICEF, UNCTAD, UNIDO, FAO und weitere).
Der Verband von BPW Switzerland ist eines der grössten Mitglieder von BPW International und gehört zu BPW Europe. Die Mitgliederverbände von BPW International sind aufgeteilt in fünf geografische Regionen, Europa ist mit fast 20‘000 Mitgliedern in ca. 30 Ländern die grösste Region.
Die Vertreterinnen von BPW Europe waren massgeblich an der Gründung der European Womens Lobby (EWL) beteiligt. Beim Europarat hat der Verband Konsultativstatus.
Alle drei Jahre findet eine europäische Konferenz statt, 2016 war diese in Zürich zu Gast, im Jahr 2019 fand die Konferenz im irischen Galway statt. Im Mai 2022 fanden sich mehr als 270 Frauen in Reykjavik, Island zur 17. BPW European Conference und dem 9. Young BPW Symposium ein. 2025 wird die Konferenz in Valetta, Malta stattfinden.
Jährlich findet das Presidents Meeting und die Generalversammlung von BPW Europe statt. 2023 fand dies in Brüssel statt, wo auch Kauanne Wisard (BPW Zürich) als Young teilnahm und einen Bericht dazu verfasste.
2024 war Rom der Austragungsort und 2025 wird die Generalversammlung im Rahmen der European Conference in Malta stattfinden.
Ebenfalls alle drei Jahre findet der Internationale Kongress von BPW International statt. Diese teilt sich auf in sog. Business Sessions (Generalversammlung) und Workshops. Auch Networking kommt nicht zu kurz. BPW Switzerland unterstützt jeweils die Delegierten finanziell, welche die Mitgliederrechte als Voting Delegate wahrnehmen.
Austragungsorte seit 2008:
2008: 26. BPW International Congress, Mexiko City
2011: 27. BPW International Congress, Helsinki
2014: 28. BPW International Congress, Jeju
2017: 29. BPW international Congress, Kairo
2021: 30. BPW International Congress, virtuell
2024: 31. BPW International Congress, St. Kitts
Unterlagen zu den Kongressen finden sich hier: https://www.bpw-international.org/about-bpw/library/history/
BPW International arbeitet zwischen den Kongressen in Kommissionen (Standing Committees) und wird vom internationalen Vorstand (Executive Board) geleitet. Die Mitarbeit in Kommissionen und Projekten steht allen Mitgliedern weltweit offen.
Diese internationale Vernetzung ist wertvoll für alle Mitglieder und stellt einen Kern des Selbstverständnisses von BPW statt.
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